Premiér Andy Burnham oznámil, že zveřejní podrobnosti svých schůzek s předními představiteli Manchesteru City. Učinil tak poté, co vlna kritiky zasáhla jeho vyjádření po verdiktu, kterým byl klub shledán vinným ze všech obvinění týkajících se porušení finančních pravidel Premier League.
Nezávislá komise zjistila, že City porušovalo pravidla v devítiletém období mezi lety 2009 a 2018. Klub podle ní vytvářel “fiktivní” smlouvy s obchodními partnery, aby tajně přesměroval více než 830 milionů liber do svých fotbalových aktivit.
Burnhamova předchozí funkce starosty Greater Manchesteru vyvolala otázky ohledně jeho vztahů s majiteli klubu z Abú Zabí. Lídryně konzervativců Kemi Badenochová proto požaduje, aby Downing Street zveřejnil veškeré podrobnosti o schůzkách premiéra s vysoce postavenými představiteli klubu.
Burnham hájí svá vyjádření
Burnham uvedl v podcastu Rest is Politics, že na žádost lídryně opozice zveřejní podrobnosti svých schůzek. “Jsem rád, že to udělám, a udělám to,” řekl.
Dodal, že zveřejní vše, co dělal ve spolupráci s klubem během svého působení starosty Manchesteru. “Nic z toho přitom není nedávné. Měl jsem jen jedno významné setkání a to bylo v roce 2021,” uvedl.
Premiér nejprve v rozhovoru pro BBC prohlásil, že by byl “opravdu znepokojen”, pokud by se majitelé City po verdiktu rozhodli klub prodat. Později popřel, že by svou reakcí zlehčoval závažnost zjištění. Někteří kluby Premier League však jeho postoj podle zdrojů označily za “ohromující” a vyjádřily obavy z politického zasahování do odvolacího řízení.
Burnham k tomu uvedl: “Nemyslím si, že jsem se přeřekl.” Vysvětlil, že jeho myšlenky tehdy patřily konferenci Labouristické strany, a že na otázky o klubu odpovídal v souvislosti s jinými rozhovory. “Fotbalové záležitosti jsou jiné než otázky investic. Lidé se je budou snažit spojovat, ale neměli by to dělat,” řekl. Zdůraznil také, že zjištění nezávislé komise jsou závažná.
Proces a další kroky
Burnham působil jako starosta Manchesteru od roku 2017 do začátku tohoto roku, a jeho funkční období se shodovalo s dlouhým obdobím úspěchů City. Jako starosta prosazoval investice z oblasti Perského zálivu jako způsob, jak posílit ekonomiku Manchesteru.
Celý proces kolem obvinění proti Manchesteru City probíhá nezávisle na Premier League. Nezávislá komise vedla 42denní slyšení v roce 2024, které vyústilo v verdikt vynesený minulý měsíc. City bylo uznáno vinným ze všech obvinění kromě jednoho, které se týkalo nespolupráce s vyšetřováním Premier League.
Komise ve své zprávě uvedla, že “řada důležitých svědků z klubu podala v klíčových ohledech falešná svědectví a někteří vědomě podali nepravdivé a nečestné výpovědi”.
Sankce zatím nebyly oznámeny. City se proti verdiktu odvolalo a odvolání projedná samostatný nezávislý odvolací orgán. Klub nadále popírá jakékoli pochybení.
City se po verdiktu vrátilo na hřiště v neděli, kdy na hřišti Liverpoolu zvítězilo 3:0.